啤酒基本上可以分为上发酵啤酒(即艾尔啤酒Ale)、下发酵啤酒(即拉格啤酒Lager)和混合啤酒(HybridBeer，结合了2种酿造工艺)这3种类型，前2种占了啤酒的大多数。

什么是上发酵和下发酵?

　　历史：用上发酵酿造的艾尔啤酒起源于古时候的大不列颠群岛，至今已有几千年的历史;用下发酵酿造的拉格啤酒始于哥伦布发现美洲新大陆之后，至今只有几百年的历史。

　　发酵温度和时间：上发酵要求较高的发酵温度，大约为10-20℃，且发酵的时间更短;下发酵要求较低的发酵温度，在10℃以下，且发酵的时间更长。

　　酵母类型：上发酵使用上发酵酵母(Top-fermentingYeasts)，让酵母浮在麦芽汁顶部工作;下发酵使用下发酵酵母(Bottom-fermentingYeasts)，让酵母沉在麦芽汁底部工作。

　　风格特征：上发酵啤酒一般酒体更饱满，拥有明显的水果或香料味，口感浓烈复杂，余味有非常宜人的啤酒花香气，很多精酿啤酒(CraftBeer)都是用上发酵酿造的;下发酵啤酒酒体更轻盈，口感清爽，更强调麦芽的香气，我们常喝的工业啤酒就是用下发酵酿造的。